Un arcoíris hecho de fuego

¿Qué tienen en común los fuegos artificiales, las estrellas lejanas y la tecnología de las pantallas que usamos a diario? La respuesta está en la luz y en cómo los diferentes elementos químicos influyen en ella.

Para comprender cómo la química llena de color nuestro mundo, los alumnos de 3º de ESO, en la asignatura de Física y Química, se han sumergido en el fascinante estudio de la estructura atómica y los niveles de energía.

De este modo, trabajando por parejas en el laboratorio de química, han realizado una práctica de ensayos a la llama. Mediante el uso de diferentes sales metálicas (como sales de cobre, boro, potasio o sodio), han observado cómo cada metal emite una luz de un color característico al entrar en contacto con el calor, a través de una sorprendente (mini y segura) llamarada de colores vivos que les ha permitido crear todo un arcoíris.

Además, se les ha proporcionado una muestra desconocida que han debido de identificar por comparación del color de la llama con sales conocidas, aplicando de forma experimental el método científico.

Con esta experiencia, los alumnos no solo han comprendido conceptos abstractos como el salto de electrones entre orbitales, sino también la relevancia tecnológica y científica de este fenómeno. Así, han podido crear un guía de identificación de sales metálicas y cómo esto explica diferentes fenómenos, desde profundos (como el análisis de la composición de los astros sin necesidad de tomar muestras) hasta cotidianos (cómo el color de los fuegos artificiales).

Además, han documentado todo el proceso experimental, desde la elaboración de un guión de la práctica, que permite conectar con la teoría de los modelos atómicos, hasta la realización de la guía para la identificación de sustancias antes mencionada.

De esta forma, la realización de esta experiencia práctica les ha permitido convertir el laboratorio en un escenario donde los átomos, aunque invisibles a simple vista, revelan su identidad a través del color.